Scénario : Régis Hautière
Dessin : Hardoc
Couleur : Hardoc & David François
Éditions Casterman
ISBN : 2203034424 - EAN : 9782203034426
23 janvier 2013 - prix : 12,95 €
Quatrième de couverture : "Août 1914. L'offensive de l'armée allemande au nord-est de la France jette des milliers de villageois sur les routes. Dans le désordre ambiant, quatre enfants, Lucien, Lucas, Luigi et Ludwig, sont oubliés lors de l'évacuation de leur orphelinat. Bientôt, ils se retrouvent isolés derrière la ligne de front. Livrés à eux-mêmes en territoire ennemi, ils s'organisent pour survivre..."
L'histoire des Lulus nous est racontée par l'un des leurs (lequel ?) qui revient des années plus tard à Valencourt, village imaginaire de Picardie situé dans l'environnement réel d'Origny, Luzoir et Wimy (Aisne).
En 1914, ils sont quatre inséparables à l'abbaye, orphelinat que dirige un vieil abbé assisté du Frère Benoît. Ludwig, Lucas, Luigi et Lucien ont entre 11 et 15 ans, et beaucoup d'imagination. Ils partagent - outre une syllabe dans leurs prénoms - la même chambre où s'échangent la nuit, secrets et confidences. La journée, c'est une autre histoire : les garçons se chamaillent à longueur de temps, jamais à court de ces trouvailles qui rappellent l'ambiance de La Guerre des Boutons.
Lorsque leur instituteur est mobilisé et envoyé sur le front, la vérité de la guerre (qui forcément sera courte !) est épargnée aux petits pensionnaires "tellement sensibles". Mais la réalité rattrape l'orphelinat car rapidement, les soldats français ordonnent l'évacuation du village "à portée des canons allemands". Dans la panique qui s'ensuit, nos quatre Lulus sont oubliés...
Passée l'euphorie de goûter à une liberté inattendue (et aux confitures de la réserve !), l'inquiétude gagne chez les Lulus livrés à eux-mêmes. Tandis que les Allemands investissent l'abbaye, ils trouvent refuge dans leur cabane de la forêt voisine. Il faut alors organiser la survie en attendant l'arrivée aléatoire des soldats français...
Avec ce tome 1, les auteurs déploient un univers dans lequel le lecteur (picard ou non) n'aura aucun mal à entrer. Hardoc s'est inspiré de son propre village, Buire-sur-l'Ancre (Somme), et des abbayes de Valloires et du Gard (Somme) pour le dessin. Son trait est précis, son sens du détail remarquable.
Il s'est beaucoup documenté, et imprégné de la vie des soldats sur le front pour faire revivre cette époque qui lui va bien. Il s'est également plongé dans les illustrations de Francisque Poulbot, ou les albums Les Maîtres humoristes du début du XXe siècle. Pour la couleur, il a travaillé une large palette en collaboration avec David François. Les jeux sur la lumière soulignent subtilement les alternances entre le jour et la nuit, la succession des saisons...