Jan le petit peintre de Jean-Luc Englebert

"Quand vient le soir, que la lumière commence à baisser, le maître s’en va et tout le monde range soigneusement l’atelier. Jan reste toujours le dernier. C’est le moment qu’il préfère. Quand il peut regarder la peinture de plus près." Jan le petit peintre (L'école des loisirs) de Jean-Luc Englebert

Comme beaucoup d’enfants à la Renaissance, Jan est apprenti chez un illustre peintre, dans une ville flamande. Son jeune âge ne l’autorise pas à préparer les couleurs ou les pinceaux, mais il s’applique dans les tâches qui lui reviennent : apporter les restes de poisson du marché pour la colle des panneaux en bois, nettoyer ou ranger l’atelier. Il observe de tous ses yeux le travail des autres, et celui de l’artiste en particulier. "Un jour, moi aussi je serai un grand maître de la peinture !", se dit-il. Lorsque l’atelier doit honorer une commande spéciale, les choses prennent une nouvelle tournure pour notre héros.

Paru dans la collection Pastel de L’école des loisirs en septembre 2022, Jan le petit peintre nous plonge avec délice dans la Renaissance flamande. Le texte et les illustrations (encre et aquarelle) de Jean-Luc Englebert donnent à voir et à ressentir l’effervescence de l’atelier d’artiste, à une époque où l’on ne créé pas dans la solitude. Les décors qui s’étendent sur la double page sont un régal. On se plaît à y chercher le petit Jan qui vaque à ses occupations, bonnet jaune sur la tête, et on s’attache d’emblée à cet enfant qui met tout en œuvre pour réaliser son rêve. Il est vrai que parfois… il suffit d’un rien pour bousculer le destin. Conseillé à partir de six ans, l’album vient de recevoir le Prix du livre jeunesse du magazine Historia, qui récompense depuis 2010 des œuvres valorisant l’Histoire.