Le 9 mai je lis : Amiens Art Déco

Le 9 mai, je lis indépendant : c’est aujourd’hui ! Un temps fort imaginé par l’association des éditions des Hauts de France dans le cadre du festival Haut les livres ! qu’elle organise jusqu’au 30 mai 2026 en partenariat avec l’association Les libraires d’en haut.

Pour la première édition de cette journée qui vise à mettre en avant la richesse et la diversité des maisons indépendantes ET aussi parce que le Printemps de l’Art Déco* bat son plein dans toute la région, j’ai choisi un livre de Véronique Villain publié par les Éditions de la Librairie du Labyrinthe : Amiens Art Déco – Sage reconstruction des Années folles. Paru en novembre 2025, cet ouvrage de 80 pages invite le lecteur à redécouvrir, et à déchiffrer un décor qui appartient au patrimoine de la ville et à son quotidien. Véronique Villain, présidente de la Société des antiquaires de Picardie passionnée par le patrimoine architectural, n’oublie pas les bâtiments emblématiques mais s’intéresse surtout dans son ouvrage aux façades des maisons amiénoises. Le livre comporte des documents d’archives et 135 photos en couleur prises par Vincent Villain et Philippe Leleux, le libraire-éditeur du quartier Saint-Leu.

Moins exubérant que l’Art Nouveau son prédécesseur, le style Art Déco répond – après le chaos de la Grande Guerre – à un besoin d’ordre et de sobriété. « La philosophie de l'Art Déco repose sur des objectifs très sensiblement différents : la volonté générale d'exorciser la guerre et l'aspiration à la modernité par la mise en valeur du progrès et du machinisme, les deux puissants vecteurs du développement de la société de l'entre-deux-guerres. » Si son épanouissement est célébré lors de l’Exposition Universelle de 1925 à Paris (c’est la date qui a été retenue pour commémorer son centenaire en 2025), l’Art Déco s’enracine en réalité dans la fin du XIX^e siècle, du côté de Vienne en Autriche. Le terme « Art Déco » n’apparaît quant à lui que dans les années 60, popularisé par l’historien anglais Bevis Hillier dans son livre Art Deco : Of the 20s and 30s (Studio Vista, 1968).

De 1910 à 1950, l’esthétique Art Déco se déploie aux quatre coins de la planète. À sa première phase prestigieuse va succéder, après la Grande Dépression des années 30, une période plus modeste marquée par la réduction des coûts… et des ambitions. Il n’est plus synonyme de luxe et, bien au-delà de l’architecture, se diffuse dans tous les foyers. Le mobilier, les vêtements, la décoration, adoptent ce style. À Amiens, la manufacture de Montières (1917-1933), spécialisée dans la céramique d’art, délaisse le style Art Nouveau au profit de l’Art Déco, avant de disparaître, emportée par les suites de la crise.

Exemples à l’appui, Véronique Villain décrit l’ornementation du style Art Déco, ses influences, son architecture, ses matériaux de prédilection : ciment et béton armé mais « la Picardie ne pouvait s'habiller en Art Déco sans utiliser son matériau emblématique, la brique. Et elle excelle en mariant matériaux, couleurs et types de pose ! » L’autrice explique comment le bow-window ou le vitrail sont exploités à cette époque. Les dernières pages du livre proposent un plan et, ça ne se refuse pas, une « Balade dans le centre amiénois Art Déco » en 19 étapes commentées.