Un air de trompette

C’est Edgar Plantin, conservateur au Musée national, qui peine à se réjouir du retour de l’Empereur… « Il sait que des merveilles sont en approche, prêtes à l'éblouir. Il sait aussi que l'Empereur va exiger une exposition colossale dans des délais intenables. » Malheureusement son intuition est juste : on lui donne deux jours pour identifier les trésors tout juste arrivés d’Égypte ! Le conservateur doit se fier aux apparences plutôt qu’à de sérieuses recherches. Les soldats défilent devant lui ; dans la précipitation, il croit reconnaître une trompette dans une « chose étrange » qui lui est présentée.

À la fin du livre, une double page documentaire relate l’anecdote historique qui est à l’origine de la drôle d’histoire imaginée par Gilles Baum. En 1798, Bonaparte alors général en chef de l’Armée d’Orient, prend le commandement de la campagne militaire et scientifique d’Égypte. Trente ans plus tard, Jean-François Champollion qui a déchiffré les hiéroglyphes en 1822, organise une expédition dans la vallée du Nil. Parmi les vestiges rapportés en France et conservés au Louvre, un genre de trompette va servir de modèle à Adolphe Sax pour la création d’un instrument que Giuseppe Verdi utilise dans son opéra Aïda (1871) situé en Égypte. Il faut attendre les années 1970 pour s’apercevoir que la fameuse trompette, n’en était pas une !

Clémence Pollet a utilisé un processus de création mixte : dessin à l’encre, monotype plus encre, et outils numériques pour illustrer cet album conseillé dès 8 ans. Ses couleurs s’inspirent de l’iconographie égyptienne, et elle s’est beaucoup documentée pour que ses images reflètent l’atmosphère des XVIII^e et XIX^e siècles, à l’époque où se déroule l’intrigue. L’illustratrice amiénoise d’adoption, mêle dans ses images le grandiose et le fantasque. Un travail somptueux et plein de fantaisie qui emporte le lecteur.

Un air de trompette rappelle avec humour que le temps politique, celui des puissants en particulier, n’est pas le temps de la science ni celui de l’Histoire. Quand le pouvoir – flirtant ici avec le ridicule – refuse d’en tenir compte, il faut s’attendre à tout.