Erik Orsenna et La fabrique des mots

L'écrivain et académicien Érik Orsenna était l'invité de la librairie Martelle et de France Business School mardi 28 mai 2013 à Amiens, à l'occasion de la sortie de La Fabrique des mots (Ed. Stock). Il s'agit du dernier opus de sa série de contes consacrés à la grammaire, qui a conquis pas moins d'un million de lecteurs depuis 2001 !

On y retrouve Jeanne, l'héroïne et narratrice que l'on a vue grandir sur l'archipel des Mots. Elle doit cette fois affronter le dictateur Nécrole qui a décidé de priver de vocabulaire son peuple trop bavard. Car "les mots sont la diversité, le moyen de rêver, débattre, contester, nous dit l'auteur. Le rêve du dictateur est que les gens ne disposent plus que d'un seul mot : oui." Il ne devra rester que 12 verbes sur l'île : ceux qui donnent le sens du travail...

Lors de la rencontre animée par Anne Martelle, Érik Orsenna explique qu'il a trois manières d'écrire bien distinctes et qu'avec chacune, il ne "pêche pas les mêmes poissons". Le reportage tout d'abord, lorsqu'il évoque la mondialisation au fil d'essais sur des thèmes tels que l'eau ou le coton. Le roman, lorsqu'il s'attache à décrire des "réalités incertaines". Et le conte, dans ses ouvrages sur la langue française, parce qu'il s'agit d'un genre "hors du temps et de l'espace, qui permet plusieurs niveaux de lecture".

L'académicien rappelle que La grammaire est une chanson douce (Ed. Stock) fut d'abord lu par des grands-parents désemparés face aux questions posées en classe à leurs petits-enfants. Dès ce premier livre, Erik Orsenna entrait en lutte contre les méthodes des didacticiens dont il dénonce le "jargon ni pertinent ni utile qui contribue à l'assèchement de la langue française".

Il n'a de cesse, depuis, de clamer son amour pour cette langue qu'il faut faire vivre : "c'est notre affaire commune, notre res publica !" s'enflamme-t-il. Il s'amuse ainsi des expressions imagées comme ce "boîte de six" qui désigne un fourgon de police en langage des cités, allusion aux nuggets, petits beignets de poulet rangés par six ! De même, il se dit séduit par le mot-valise "adulescent" évoquant à merveille les adultes refusant de vieillir.

"La plongée dans les mots est à la fois source d'amusement et source d'invention de soi-même", selon Érik Orsenna. Le plus grand péril qui menace notre langue aujourd'hui ? "Ne pas oser dire. Employer par exemple, le mot "malvoyant" pour désigner une personne qui ne voit pas. Il faut nommer. La langue doit montrer et dire, c'est son métier."

Érik Orsenna a pris tout son temps pour échanger dans la bonne humeur avec un public très intéressé. Entre anecdotes savoureuses et considérations plus graves, l'académicien a une nouvelle fois prouvé sa grande curiosité (du latin cura, qui désigne le soin ou l'intérêt porté aux choses) et son aptitude joyeuse au partage des connaissances.

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